สงครามคอนโซล: ในที่สุดมันก็จบลงไหม?

การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของโลกวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษ ไม่ว่าคุณจะมีส่วนร่วมในการพูดคุยกับเพื่อน ๆ เริ่มต้นกระทู้ Reddit หรือสร้างวิดีโอ tiktok ในหัวข้อคุณน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนานี้ ในขณะที่นักเล่นเกมบางคนสาบานด้วยเกมพีซีหรืออุทิศให้กับ Nintendo การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้สร้างประวัติศาสตร์ล่าสุดของอุตสาหกรรมวิดีโอเกม อย่างไรก็ตามด้วยวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วของภูมิทัศน์การเล่นเกมรวมถึงการเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมมือถือและรุ่นน้องที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี 'สงครามคอนโซล' แบบดั้งเดิมได้เปลี่ยนไป มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เติบโตขึ้นเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินโดยมีรายได้ทั่วโลกถึง 285 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2562 และเพิ่มขึ้นเป็น 475 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2566 ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมกันของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรี เกมเช่นพงษ์

ตลาดที่ร่ำรวยแห่งนี้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ผู้มีจุดเด่นในวิดีโอเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเป็นการตอกย้ำการรับรู้ของวิดีโอเกมที่เปลี่ยนไปเป็นสื่อความบันเทิงหลัก แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็กำลังเคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญในการเล่นเกมด้วยการลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ในช่วงที่สองของ Bob Iger โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างการเล่นเกมที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุก บริษัท ที่ขี่คลื่นแห่งความสำเร็จนี้โดยเฉพาะแผนก Xbox ของ Microsoft

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่พวกเขาก็พยายามดิ้นรนเพื่อจับตลาด Xbox One ทำให้ Series X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella จาก Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดแล้ว ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ขายหมายเลขเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox อาจปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและดึงออกจากภูมิภาค EMEA เพิ่มเติมแนะนำให้ถอยออกจากตลาดคอนโซล

Microsoft ได้รับการยอมรับความพ่ายแพ้ในสงครามคอนโซล ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อเลยว่าจะชนะสงครามคอนโซล ด้วย Xbox Series X/S ที่ดิ้นรนเพื่อให้ตรงกับยอดขายของรุ่นก่อนและการโฟกัสของ Microsoft ทำให้ บริษัท เปลี่ยนไปจากการผลิตคอนโซลแบบดั้งเดิม

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลักสำหรับ Microsoft โดยมีเอกสารรั่วไหลออกมาเผยให้เห็นค่าใช้จ่ายที่สูงในการเพิ่มชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor to the Service แคมเปญ 'นี่คือแคมเปญ Xbox' ของ Microsoft เน้นการเปลี่ยนจากการเป็นเพียงคอนโซลไปเป็นบริการเกมที่เข้าถึงได้ ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox และวางแผนสำหรับร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google ระบุทิศทางใหม่ของ Microsoft: การทำให้ Xbox เป็นแบรนด์ที่คุณสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา

เดือยของ Microsoft นั้นขับเคลื่อนด้วยการครอบงำของเกมมือถือ ในปี 2024 นักเล่นเกม 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีการเล่นบนอุปกรณ์มือถือ 1.93 พันล้านคน การเล่นเกมบนมือถือได้กลายเป็นกลุ่มชั้นนำของตลาดวิดีโอเกมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha โดยมีการประเมินมูลค่าตลาด 92.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ซึ่งครึ่งหนึ่งของอุตสาหกรรมทั้งหมด 184.3 พันล้านดอลลาร์ ในทางตรงกันข้ามเกมคอนโซลคิดเป็นเพียง $ 50.3 พันล้านลดลง 4% จากปีที่แล้ว

การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่เทรนด์ใหม่ ภายในปี 2556 การเล่นเกมมือถือในเอเชียได้แซงหน้าตะวันตกแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ เกมเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga ที่ได้รับ GTA 5 ในปี 2013 และตลอดปี 2010 ชื่อมือถือเช่น Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เป็นเกมที่ทำรายได้สูงสุด

ในขณะที่การเล่นเกมบนมือถือครองเกมพีซีได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญด้วยการเพิ่มขึ้น 59 ล้านผู้เล่นต่อปีตั้งแต่ปี 2014 ถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 แม้จะเป็นเช่นนี้มูลค่าตลาดเกมพีซีของ 41.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ยังคงล้าหลังคอนโซล 9 พันล้านดอลลาร์

ในอีกด้านหนึ่งของสงครามคอนโซล PlayStation 5 ของ Sony ประสบความสำเร็จอย่างมากโดยมียอดขาย 65 ล้านหน่วยจนถึงปัจจุบันไกลเกินกว่ายอดขายรวมของ Xbox Series X/S 29.7 ล้านเครื่อง บริการเกมและเครือข่ายของ Sony รายงานการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลที่หนึ่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์แนะนำว่า Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ภายในปี 2572 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้าน Xbox Series X/S หน่วยภายในปี 2027 ด้วยชื่อ Xbox ที่อาจมาถึง PlayStation และ Switch

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นไม่ได้ไม่มีความท้าทาย ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4s และจาก 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 มีเพียง Spider-Man 2 ของ Marvel เท่านั้นที่เป็น PS5 ที่แท้จริง ด้วยเกมที่มีความเฉพาะเจาะจงของ PS5 ของแท้ประมาณ 15 เกมคำถามมากมายสำหรับป้ายราคา $ 500 ของคอนโซล $ 700 PS5 Pro ได้รับบทวิจารณ์ที่หลากหลายโดยมีหลายคนที่รู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซล การเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงในปีนี้อาจเป็นเกมเปลี่ยนเกมที่ PS5 จำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงศักยภาพอย่างเต็มที่

สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? Microsoft ดูเหมือนจะยอมรับความพ่ายแพ้ในขณะที่ PS5 ของ Sony ถึงแม้ว่าจะประสบความสำเร็จ แต่ก็ยังไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการก้าวไปข้างหน้าอย่างเต็มที่ ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่สวมกอดเกมมือถือซึ่งกำลังกลายเป็นศูนย์กลางของอนาคตของอุตสาหกรรมมากขึ้นเรื่อย ๆ ด้วย บริษัท อย่าง Tencent มีข่าวลือว่าจะได้รับ Ubisoft และ Gaming บนมือถือผลักดันรายได้ที่สำคัญบทต่อไปของการเล่นเกมจะมุ่งเน้นไปที่ฮาร์ดแวร์น้อยลงและมากขึ้นเกี่ยวกับการเล่นเกมคลาวด์และการเข้าถึง สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมบนมือถือเพิ่งเริ่มต้นขึ้น