Steam, episch gezicht vanwege zorgen over game-eigendom

Californië keurt een nieuwe wet goed die digitale gamewinkels verplicht om consumenten duidelijk te informeren dat ze een licentie kopen, en geen eigendom

Een nieuwe Californische wet vereist dat digitale gamewinkels zoals Steam en Epic spelers duidelijk informeren of de games waarvoor ze betalen echt van hen zijn. Het wetsvoorstel zal volgend jaar in werking treden.

Van kracht volgend jaar

Deze nieuwe wet vereist dat online winkels consumenten duidelijk informeren dat hun transactie een licentie is om een ​​product te kopen, en niet het eigendom van het product zelf. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, ondertekende AB 2426, een wetsvoorstel om consumenten verder te beschermen en valse en misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden. Het wetsvoorstel heeft ook betrekking op elektronische spellen en alle digitale toepassingen die verband houden met kansspelen. In de tekst van het wetsvoorstel wordt onder ‘spel’ verstaan ​​‘elke applicatie of spel waartoe een individu toegang heeft en deze bedient met behulp van een speciaal elektronisch spelapparaat, computer, mobiel apparaat, tablet of ander apparaat met een beeldscherm, met inbegrip van elk onderdeel van het wetsvoorstel. die applicatie of game.

Volgens het wetsvoorstel moeten digitale winkels in hun verkoopvoorwaarden duidelijke en opvallende tekst en taal gebruiken, zoals 'een groter lettertype dan de omringende tekst, of een lettertype, grootte of kleur die contrasteert met de omringende tekst van hetzelfde formaat hebben, of een symbool of ander merkteken gebruiken om het te onderscheiden van omringende tekst van hetzelfde formaat" om de nodige informatie aan consumenten te verstrekken.

Degenen die schuldig worden bevonden aan valse of misleidende reclame kunnen worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf, afhankelijk van de omstandigheden van de zaak. "De bestaande wet bepaalt dat individuen die bepaalde valse advertentiebepalingen overtreden, onderworpen zijn aan civielrechtelijke sancties", luidt het wetsvoorstel, "en bepaalt dat personen die deze valse advertentiebepalingen overtreden een misdrijf begaan

Bovendien verbiedt het wetsvoorstel verkopers om te adverteren of digitale producten te verkopen die claimen dat ze “onbeperkt eigendom” zijn van digitale goederen. “Nu we steeds meer overgaan op marktplaatsen die uitsluitend digitaal zijn, is het van cruciaal belang dat consumenten de aard van hun transacties duidelijk kennen en begrijpen”, schreven wetgevers in commentaar op het wetsvoorstel, over het belang van het informeren van consumenten. "Dit omvat de realiteit dat ze mogelijk niet daadwerkelijk de eigenaar zijn van het item dat ze hebben gekocht. Tenzij het digitale item beschikbaar is gesteld om te downloaden zodat het zonder internetverbinding kan worden bekeken, kan de verkoper de toegang van de consument op elk moment intrekken." 🎜>

De Californische vertegenwoordiger Jacques Owen zei in een verklaring: “Nu detailhandelaren blijven afstappen van de verkoop van fysieke media, wordt de behoefte aan consumentenbescherming voor digitale media-aankopen steeds belangrijker en misleidende reclame door verkopers van digitale media (die consumenten ten onrechte vertellen dat zij de eigenaar zijn van de goederen die zij kopen) behoort tot het verleden.”

De regelgeving voor abonnementsdiensten is nog onduidelijk

De afgelopen jaren hebben sommige gamingbedrijven, zoals Sony en Ubisoft, sommige games volledig offline gehaald, waardoor ze ontoegankelijk zijn voor spelers die voor dergelijke games hadden ingeruild. Dit leidde tot een discussie in de gaminggemeenschap over de rechten van consumenten die voor deze videogames betalen. Een voorbeeld is dat Ubisoft in april de racegameserie ‘The Crew’ volledig offline haalde en vervolgens de game annuleerde. "Licentiebeperkingen" waren een van de door Ubisoft genoemde redenen voor de stopzetting van The Crew, wat er uiteindelijk toe leidde dat spelers geen toegang meer hadden tot de game. Meestal gebeurt dit zonder voorafgaande waarschuwing van het gamebedrijf.

De nieuw aangenomen wet maakt echter geen melding van op abonnementen gebaseerde diensten zoals Game Pass, of diensten van gamingbedrijven waarmee spelers digitale producten kunnen "huren", en heeft ook geen specifieke betrekking op offline kopieën van games - dus hier de situatie blijft onduidelijk.

Eerder in januari van dit jaar reageerde een directeur van Ubisoft op de opkomst van game-abonnementsmodellen door te zeggen dat spelers er "aan moeten wennen" dat ze geen games meer bezitten (in technische zin). Tijdens de bespreking van de lancering van de nieuwe abonnementsservice van Ubisoft legde Ubisoft-directeur abonnementen Philippe Tremblay aan Games Industry.biz uit dat naarmate meer spelers eraan wennen, er behoefte zal zijn om over te stappen op een op abonnementen gebaseerd product. "Eén ding dat we hebben gezien is dat spelers eraan gewend zijn hun games als dvd's te bezitten. Dat is de consumentenverschuiving die moet plaatsvinden. Ze zijn eraan gewend geraakt dat ze geen eigenaar zijn van hun cd- of dvd-collecties. Die verschuiving vindt meer plaats in de gamewereld. ruimte dan Slow”, zei hij. "Als spelers hieraan gewend raken... verlies je geen voortgang. Als je het spel op een ander moment hervat, is je voortgangsbestand er nog steeds. Het wordt niet verwijderd. Je verliest niet wat je in het spel hebt opgebouwd Of je interactie met het spel, dus de sleutel is dat je het goed vindt dat je het spel niet bezit.”

Naast zijn opmerkingen verklaarde vertegenwoordiger Jacques Owen verder dat deze nieuwe wet bedoeld is om consumenten te helpen beter te begrijpen waarvoor ze betalen. "Wanneer consumenten een online digitaal item kopen, zoals een film of tv-programma, kunnen ze altijd en overal naar de media kijken. Doorgaans zijn consumenten van mening dat hun aankoop hen permanent eigendom van dat digitale item oplevert, vergelijkbaar met het kopen van Hoe werkt een film op dvd of in een paperback bieden permanent toegang', zei Owen. "Maar in werkelijkheid heeft de consument alleen een licentie gekocht, die de verkoper op elk moment kan intrekken, met inachtneming van de algemene voorwaarden van de verkoper."