नियर: ऑटोमेटा और ड्रेकेंगार्ड जैसे प्रशंसित खिताब के पीछे दूरदर्शी निर्माता योको तारो ने एक कलात्मक माध्यम के रूप में वीडियो गेम की दुनिया पर 2001 के PlayStation 2 गेम ICO के ग्राउंडब्रेकिंग प्रभाव की प्रशंसा की है। ICO, जो जल्दी से एक पंथ को पीछे ले गया, इसके न्यूनतम डिजाइन और इसकी कहानी के लिए मनाया जाता है जो शब्दों के बिना सामने आता है।
तारो ने ICO के कोर मैकेनिक की क्रांतिकारी प्रकृति पर जोर दिया, जहां खिलाड़ी अपने हाथ पकड़कर चरित्र यार्डा का मार्गदर्शन करते हैं। उन्होंने कहा, "यदि ICO ने आपको एक लड़की के आकार को एक सूटकेस ले जाने का काम सौंपा था, तो यह एक अविश्वसनीय रूप से निराशाजनक अनुभव होगा।" इस मैकेनिक ने युग के पारंपरिक गेमप्ले मानदंडों को चुनौती दी, जो खेलों में अन्तरक्रियाशीलता के लिए एक ग्राउंडब्रेकिंग दृष्टिकोण के रूप में एक और चरित्र का नेतृत्व करने के महत्व को उजागर करता है।
ICO की रिलीज़ के समय, सफल गेम डिज़ाइन को अक्सर क्यूब्स जैसे बुनियादी तत्वों में कम होने पर भी आकर्षक बने रहने की क्षमता से मापा जाता था। हालांकि, ICO ने एक अलग रास्ता अपनाया, जिसमें विशुद्ध रूप से यांत्रिक नवाचार के बजाय भावनात्मक अनुनाद और विषयगत गहराई पर ध्यान केंद्रित किया गया। तारो का मानना है कि ICO ने प्रदर्शित किया कि कला और कथा सिर्फ पृष्ठभूमि तत्वों से अधिक हो सकती है; वे गेमिंग अनुभव के लिए केंद्रीय हो सकते हैं।
ICO को "एपोच-मेकिंग" के रूप में वर्णित करते हुए, तारो इसे खेल के विकास के पाठ्यक्रम में काफी बदलाव के साथ श्रेय देता है। वह यह दिखाने के लिए खेल की सराहना करता है कि वीडियो गेम सूक्ष्म बातचीत और वायुमंडलीय डिजाइन के माध्यम से गहरा अर्थ व्यक्त कर सकता है।
ICO के अलावा, तारो ने दो अन्य प्रभावशाली खेलों को भी उजागर किया, जिन्होंने उन्हें और उद्योग दोनों पर एक स्थायी प्रभाव छोड़ा है: Toby Fox और Limbo By PlayDead द्वारा अंडरटेले। उनका तर्क है कि इन शीर्षकों ने इंटरैक्टिव मीडिया के माध्यम से व्यक्त की जा सकने की संभावनाओं का विस्तार किया है, यह साबित करते हुए कि वीडियो गेम गहरी भावनात्मक और बौद्धिक अनुभव देने में सक्षम हैं।
योको तारो के काम के प्रशंसकों के लिए, इन खेलों के लिए उनकी प्रशंसा उनकी अपनी परियोजनाओं के पीछे रचनात्मक प्रभावों में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। यह एक शक्तिशाली और बहुमुखी कला रूप के रूप में वीडियो गेम के निरंतर विकास को भी उजागर करता है।