Xbox om AA-games te lanceren op basis van AAA-franchises

Nieuwe onderneming van Microsoft en Activision Blizzard: AA-games van AAA IP's

Een nieuw gevormd team binnen Blizzard, voornamelijk bestaande uit King-medewerkers, richt zich op het ontwikkelen van "AA"-games op basis van gevestigde Activision Blizzard-franchises. Dit initiatief volgt op de overname door Microsoft van Activision Blizzard in 2023, waardoor toegang wordt verleend tot een uitgebreid portfolio van populaire IP's, waaronder Diablo en World of Warcraft.

Deze strategische zet is bedoeld om King's expertise op het gebied van mobiel gamen te benutten, bekend van successen als Candy Crush en Farm Heroes. De focus zal waarschijnlijk liggen op het creëren van kleinschaligere games met een lager budget voor mobiele platforms, in afwijking van de dure AAA-titels. King's eerdere ervaringen met mobiele aanpassingen, zoals de inmiddels stopgezette Crash Bandicoot: On the Run!, Vormt een precedent voor deze aanpak. De status van een eerder aangekondigde mobiele Call of Duty-game blijft echter onzeker.

De ambitie van Microsoft reikt verder dan individuele titels. Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, benadrukte de cruciale rol van mobiel gamen in de groeistrategie van Xbox en noemde dit de belangrijkste drijfveer achter de overname van Activision Blizzard. Deze nadruk wordt verder onderstreept door de ontwikkeling door Microsoft van een concurrerende mobiele app store om Apple en Google uit te dagen. Spencer verwacht een relatief snelle release, wat duidt op een tijdlijn van minder dan enkele jaren.

De oprichting van dit nieuwe team weerspiegelt ook een bredere trend in de sector. Nu de kosten voor de ontwikkeling van AAA-games steeds hoger oplopen, experimenteert Microsoft met kleinere, flexibeler teams binnen zijn grotere structuur. Hoewel details schaars blijven, wordt er volop gespeculeerd over mogelijke projecten. Dit kunnen onder meer verkleinde versies van bestaande franchises zijn, die mogelijk het succes van mobiele aanpassingen zoals League of Legends: Wild Rift of Apex Legends Mobile weerspiegelen. De mogelijkheid van een mobiele Overwatch-ervaring is ook een sterke kanshebber. Deze strategische verschuiving duidt op een aanzienlijke investering in de markt voor mobiele gaming en een diversificatie van ontwikkelingsbenaderingen binnen de gamingportfolio van Microsoft.