Activision dient uitgebreide verdediging in in Call of Duty-rechtszaak over schietpartij Uvalde School

Verdediging van Activision in schietzaak Uvalde: bescherming van het eerste amendement van Call of Duty

Activision Blizzard ontkent krachtig elk verband tussen zijn Call of Duty-franchise en de tragische schietpartij op de school in Uvalde, en beweert dat de inhoud ervan wordt beschermd onder het Eerste Amendement. Deze alomvattende verdediging, ingediend als reactie op rechtszaken die in mei 2024 door families van slachtoffers waren aangespannen, weerlegt beweringen dat de game diende als een 'trainingskamp voor massaschieters'.

De rechtszaken, aangespannen in Californië, beweren dat de schutter, een voormalige Robb Elementary-student, werd beïnvloed door de gewelddadige inhoud van Call of Duty. De schietpartij van 24 mei 2022 resulteerde in de dood van 21 personen (19 kinderen en 2 leraren) en verwondingen van 17 anderen. De schutter, een 18-jarige, speelde Call of Duty, downloadde Modern Warfare in november 2021 en gebruikte een AR-15-geweer, vergelijkbaar met het geweer dat in de game wordt afgebeeld. De aanklagers betichtten Meta ook (via Instagram) voor het faciliteren van verbindingen tussen de schutter en vuurwapenfabrikanten.

De decemberaanvraag van Activision, een document van 150 pagina's, weerlegt deze beweringen. Het bedrijf vraagt ​​ontslag op grond van de Californische anti-SLAPP-wetten, waarmee de vrijheid van meningsuiting wordt gewaarborgd. Activision benadrukt de status van Call of Duty als een expressief werk dat wordt beschermd door het Eerste Amendement, met het argument dat beschuldigingen gebaseerd op "hyperrealistische inhoud" inbreuk maken op dit recht.

Getuigenis van deskundigen en details over gameontwerp

Ter ondersteuning van zijn verdediging heeft Activision verklaringen van experts ingediend. Professor Matthew Thomas Payne van de Notre Dame Universiteit legde een verklaring van 35 pagina's af waarin hij het militaire realisme van Call of Duty vergeleek met dat van gevestigde oorlogsfilms en televisie, en daarmee de bewering van het "trainingskamp" tegensprak. Patrick Kelly, hoofd creative van Call of Duty, heeft een document van 38 pagina's bijgedragen waarin de ontwikkeling van de game wordt beschreven, inclusief het budget van $ 700 miljoen voor Call of Duty: Black Ops Cold War.

De families Uvalde hebben tot eind februari de tijd om te reageren op de uitgebreide documentatie van Activision. De uitkomst blijft onzeker, maar de zaak benadrukt het voortdurende debat over het verband tussen gewelddadige videogames en massale schietpartijen.