Jeff en Annie Strain Sue Netease voor $ 900 miljoen, beweren dat het beleggers ten onrechte heeft verteld dat ze fraude hebben gepleegd

Jeff Strain en Annie Strain, mede-oprichters van Arenanet en mede-maker van State of Decay , klaagt Netease aan, de maker van Marvel-rivalen , voor $ 900 miljoen. Hun rechtszaak beweert dat Netease opzettelijk gedevalueerde en uiteindelijk de sluiting van hun studio, Prytania Media Group, heeft veroorzaakt door valse geruchten over fraude aan beleggers te verspreiden.

Aanvankelijk ingediend bij de staatsrechtbank van Louisiana en vervolgens naar de federale rechtbank verhuisd, beschuldigt de gewijzigde klacht NetEse, een Chinese entiteit, van het opzettelijk vernietigen van de carrière van de stammen om de wettelijke naleving van de VS te voorkomen. De klacht beschrijft een complex verhaal rond de onverwachte sluitingen van Prytania Media. Netease had een belang van 25% in Crop Circle Games, een van de dochterondernemingen van Prytania, met een vertegenwoordiger in het bord. Aanvankelijk een positieve relatie, beweren de spanningen die NetEase zijn bezorgdheid hebben geuit over het naleven van de Amerikaanse buitenlandse investeringswetten, wat suggereert dat de stammen een "laag profiel" handhaven om CFIUS -voorschriften te voorkomen en zelfs voor te stellen om vestigingen in Canada of Ierland op te richten om investeringen te vergemakkelijken.

De rechtszaak benadrukt de vermeende banden van NetEase met de Chinese Communistische Partij (CCP), wat een motief suggereert om deze verbindingen voor de Amerikaanse regering te verbergen. Het noemt de aanwijzing van de Amerikaanse regering van Tencent als een "Chinese militaire onderneming" en rapporten over Netease CEO Ding Lei zou naar verluidt gebruikmaken van CCP-vergeldingsdreigingen tegen Activision Blizzard in 2023. De stammen beweren ook dat LEI, naar verluidt woont in een beloonhuizen gekocht van Elon Musk, het publiceren van de investeringen van Neteas die zijn US-tempo zou zijn.

Terwijl de spanningen zich in twijfel trokken over de naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie. Crop Circle Games ondervonden financiële moeilijkheden, wat leidde tot ontslagen en verlof begin februari 2024. De soorten beweren dat Jeff Strain op 22 februari een tekst ontving van een risicodirecteur van een risicokapitaal die beschuldigde van fraudewedstrijden, een gerucht dat de stammen terugsporen tot netease. In een bestuursvergadering in maart heeft de vertegenwoordiger van Netease naar verluidt toegegeven dat hij verrassing had uitgesproken over de snelle uitputting van fondsen door het bedrijf, wat suggereert dat dit de oorsprong van het gerucht was.

Hierna namen beleggers financiering in van Prytania en het bedrijf slaagde er niet in nieuwe investeringen te beveiligen. Prytania Media en haar dochterondernemingen, ooit gewaardeerd op $ 344 miljoen, werden vrijwel waardeloos. Crop Circle Games gesloten in maart 2024. In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang en financieringsuitdagingen, met ook een niet-gepubliceerd Kotaku-artikel. Deze brief werd vervolgens verwijderd. Mogelijkheid Space, een andere dochteronderneming van Prytania, sloot een week later gesloten. Noch NetEase noch beschuldigingen van fraude werden genoemd in deze openbare verklaringen.

Jeff en Annie Strain, samen met Prytania Media, klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie en nalatigheid en zoeken schadevergoeding van meer dan $ 900 miljoen - de eerdere waardering van hun bedrijf. Netease ontkent de aantijgingen en verklaart dat ze zonder verdienste zijn en een krachtige verdediging beloven.